Nagietek pochodzi prawdopodobnie z Wysp Kanaryjskich, a do naszego kraju przybył znad Morza Śródziemnego. Nagietek jest jednoroczną rośliną miododajną, bardzo dekoracyjną i zarazem łatwą w uprawie. Wyrasta na wysokość około 20-40 cm. Kwiaty nagietka przybierają barwę od odcieniach od żółtego do pomarańczowego. Nagietki są odpornymi i trwałymi roślinami. Łatwo dziczeją. Kwitną od czerwca do późnej jesieni. Są pomocne w walce z nicieniami, dlatego warto je wysiewać wśród warzyw oraz drzew i krzewów owocowych. Ponadto sąsiedztwo nagietka ma korzystny wpływ na wzrost wielu warzyw np. marchwi, grochu, ogórków, pomidorów.
Na co pomaga nagietek lekarski?
Najpopularniejszym gatunkiem jest nagietek lekarski (Calendula officinalis) o mocno pomarańczowych kwiatach. Płatki nagietka lekarskiego są jadalne. Można je dodawać do sałatek, kanapek oraz dań na ciepło. Nagietek lekarski używany jest w przemyśle zielarskim i kosmetycznym. Gdy zakwitnie, można go zbierać do ususzenia. Surowcem zielarskim są całe kwiatostany lub same płatki. Należy je suszyć w temperaturze do 40ºC. Wyciągi z nagietka lekarskiego mają działanie grzybobójcze, bakteriobójcze i przeciwzapalne, działają kojąco na skórę. Preparaty zawierające nagietka lekarskiego stosuje się do pielęgnacji suchej i wrażliwej cery. Samodzielnie można zrobić olej z nagietka poprzez macerację płatków w oleju roślinnym. Stosowany na skórę ma działanie nawilżające, przeciwzapalne oraz łagodzi zmiany trądzikowe. Okłady z rozgniecionych świeżo zebranych liści stosuje się na odciski i kurzajki. Z suszonych kwiatków nagietka można robić herbatkę, która usprawnia pracę wątroby i układu trawiennego. Można nią również płukać jamę ustną oraz gardło. Kompresy z nagietka położone na powieki przynoszą ulgę przy zmęczeniu oczu, podrażnieniu gałek ocznych i łzawieniu. W przypadku uczulenia należy oczywiście wystrzegać się wszelkich preparatów zawierających w składzie nagietka.
Uprawa nagietka
Nagietek najlepiej rośnie na stanowisku słonecznym. Słabo kwitnie na zacienionych stanowiskach. Nie ma specjalnych wymagań co do gleby, natomiast musi ona być wystarczająco wilgotna. Nasiona wysiewamy do gruntu na początku kwietnia w rzędach co 20-30 cm, na głębokość 2-3 cm. Siewki należy później przerywać tak, aby zostawić rośliny co 15-20 cm. Jeśli będą za gęsto wysiane, mogą zostać zaatakowane przez mączniaka. Nagietka można wysiewać co kilka tygodni aż do lipca. Roślina będzie wtedy kwitła, póki nie nastaną pierwsze przymrozki. Jeśli chcemy dłużej cieszyć się kwitnącymi kwiatami, to po pierwszym kwitnieniu należy je ściąć, wówczas odrosną po raz kolejny. Nasiona nagietka zachowują zdolność kiełkowania przez 5 lat. Gdy same się wysieją, to dosyć wcześnie zakwitają.
Zastosowanie nagietka: kwiat cięty, kompozycje roślinne, rabaty, roślina lecznicza.
